Das Lewis Pass National Reserve liegt inmitten einer landschaftlich sehr reizvollen Gebirgsregion und kann als Verbindung zwischen dem Nelson Lakes National Park sowie dem Arthurs Pass National Park angesehen werden. Sehr anspruchsvolle Trekkingrouten quer durch die Berge verbinden diese Parks und streifen dabei auch den unten beschriebenen St James Walkway, wobei dieser Streckenabschnitt völlig unproblematisch ist. Wer die parkübergreifende Mammuttour in Angriff nehmen möchte, sollte sich allerdings sehr gut vorbereiten und etwa 2 Wochen Zeit einplanen. In diesem Fall ist eine Einrichtung von Nahrungsmitteldepots zu erwägen.

St James Walkway

Der St James Walkway ist ein mäßig frequentierter Wanderweg in subalpinem Terrain. Der Startpunkt befindet sich etwa 10 km östlich von Maruia Springs und ist über den State Highway 7 zu erreichen . Endpunkt ist das Boyle Outdoor Center.

Wer sein Autohier in Obhut geben möchte, kann sich gegen Bezahlung zum Startpunkt fahren lassen.

Der Weg beginnt mit einer kleinen Hochmoorfläche, die der Wanderer über Holzbohlen beschreitet. Durch Buchenwälder und über ausgedehnte Wiesen und Weideflächen folgt er die nächsten Tage einigen schönen Tälern, immer in der Nähe von Flüssen und Bächen, die mit Hilfe von Hängebrücken überquert werden können. Insgesamt 6 Hütten unterschiedlichen Standards stehen für die Übernachtungen zur Verfügung, was die Planung der Wanderung sehr einfach macht. Erwähnenswerte Steigungen sind rar, es gilt lediglich einen Sattel (Anne Saddle, 1136 m) zu überqueren. Für Abwechslung sorgen halbwilde Pferdeherden, die auf der zweiten Tagesetappe in großer Anzahl vorkommen. Ansonsten sind häufig Kühe und Bullen anzutreffen.

Wer eine Wanderung in einer Gebirgsregion sucht, ohne dabei klettern zu müssen, der ist mit dem St James Walkway gut beraten. Da der Weg streckenweise über viehwirtschftlich genutzten Privatbesitz führt,  fehlen die für Neuseeland typischen Gefühl von Unberührtheit und Wildnis. Den St James Walkway als 3-Tages-Tour zu absolvieren ist sehr anstrengend. Bei einer recht kurzen Etappe am ersten Tag fallen anschließend 2 lange Wandertage mit jeweils mehr als 30 Kilometern an. Trotz leichtem Terrain ist dies eine Attacke auf die Füße und kann einem die Wanderung schon vermiesen.

Insgesamt eignet sich der Walkway gut als Einstiegstour für einen längeren Trekkingurlaub, um die Muskeln und Gelenke an das Wandern zu gewöhnen.

Karten: Parkmap Nelson Lakes 273-05 (1:100.000) und Parkmap Lake Sumner 247-16 (1:80.000)

halbwilde Pferdeherden streifen noch durch das Gebiet

lediglich an wenigen Stellen gibt es größere Steigungen - der Weg ist gut begehbar

Nur zu Beginn wird der subalpine Charakter deutlich